Biographie

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Joseph KASA-VUBU est né en 1917 au village de Dizi, au Mayumbe :En 1925, il fut inscrit au catéchuménat de la mission de Kizu, á 6 kilomètres de Tshela . Cette mission avait été fondée en 1906 par l’ordre catholique et missionnaire de Scheut : Il fut baptisé le 31 Janvier 1925 ; fit sa première communion le 1er Février et reçut la confirmation le 10 Juillet de la même année.

Il passa l’année suivante dans son village ; ne retournant á Kizu qu’une fois par mois où il avait l’obligation de communier : Il vint loger à la mission en 1927, pour y suivre son école primaire, sous la férule des premiers moniteurs noirs formés par les Pères .

L’ éducation que lui avait donnée sa famille ; plus particulièrement son frère aîné Michel NSAMBU; s’avéra excellente et les Pères l’inscrivirent immédiatement pour la classe de troisième : On nota sa réserve ; son intelligence ainsi qu’une pointe d’ indépendance.

Le directeur de l’école avait à sélectionner ; pour le recrutement des vocations à la prêtrise, les meilleurs et les plus intelligents de ses élèves. Quand le jeune garçon eut terminé sa quatrième on l’envoya continuer ses études au petit séminaire de Mbata Kiela, à une cinquantaine de kilomètres de Tshéla. Il devait y demeurer huit ans, de 1929 à 1937.

Ces années d’études débutaient par la septième et la huitième préparatoires qui consistaient, en fait, en une continuation des études primaires, devant permettre aux élèves de rattraper leur retard en français.

Suivait un programme d’humanités latines comprenant l’enseignement de la religion, du latin, du français, des mathématiques, de l’histoire, de la géographie, auquel s’ajoutaient quelques notions de science.

On convient que ce n’était pas maigre comme programme et que c’était de très loin ce qui se faisait de mieux au Congo. Joseph KASA-VUBU était un élève brillant, doué pour la religion et surtout pour les mathématiques. Il excellait aux travaux d’analyse et de synthèse.

Ses compagnons au petit séminaire se souviennent de lui comme d’un garçon d’une grande réserve, calme, tranquille, mais l’esprit jamais en repos, interrogeant toujours, demandant le pourquoi et la raison des choses. D’une prudence extrême, il ne répondait aux questions de ses maîtres que sûr de sa réponse. Le professeur avait beau faire et le traiter d’entêté , il n’obtenait de lui qu’une réponse juste ou le silence.

De 1936 à 1939, il étudie la philosophie au grand séminaire de Kabwe, au Kasaï. Le programme d’études de ce séminaire dédié au Christ Roi s’échelonnait sur huit ans : trois ans de philosophie, après lesquels on prend la soutane; cinq ans de théologie avant d’être ordonné prêtre.

En 1939, le jeune séminariste est du groupe de ceux qui ont terminé leurs trois années de philosophie. Contre toute attente, les autorités religieuses du grand séminaire, sur injonction de Mgr Van Den Hoven, signifièrent à Joseph KASA-VUBU qu’il était préférable qu’il aille travailler dans le monde. Pour ce dernier qui avait la volonté d’être prêtre, la consternation avait été grande.

Qu’avait-on à reprocher au jeune KASA-VUBU ? Son intelligence était brillante et sa conduite irréprochable. Par excès de scrupules, n’avait-on pas brisé une vocation ? Oui, mais on avait aussi donné la possibilité au Congo d’accéder plus rapidement et plus dignement á l’indépendance. L’adage"á quelque chose malheur est bon" est ici mille fois vérifié.

Nous devons cependant convenir qu’un élément plaidait contre lui : il s’agit d’une disposition de son esprit qui consistait à refuser de s’incliner devant ce qu’il ne comprenait pas parfaitement. Ceci l’amenait naturellement à interroger toujours, à critiquer parfois, et même à proposer des réformes.

Bien entendu, il n’y avait dans son attitude rien d’insoumis, encore moins d’irrespectueux, rien qui ne s’exprimât suivant les formes, mais il y avait tout de même un côté de son esprit qui demeurait rebelle à tout enseignement des missionnaires et encore plus, sans doute, à toute attitude vécue de leur part, qu’ils ne voulaient justifier qu’en ayant recours à l’argument d’autorité.

D’où , un conflit qui était devenu perceptible, notamment au cours d’un entretien que le jeune homme avait eu avec le père Auguste SEVERYNS, son directeur spirituel.

Joseph KASA-VUBU avait poussé la franchise jusqu’à souligner la discordance entre l’attitude de certains missionnaires et l’enseignement évangélique.

Les autorités religieuses ont, semble-t-il, estimé qu’une telle disposition d’esprit, qui est eût été profitable en d’autres circonstances, soit justement de celles qui peuvent, pour l’accession à la prêtrise, constituer un empêchement prohibitif.

En 1940, Joseph KASA-VUBU termine à Kangu des études de moniteur. Il devient titulaire de la classe de sixième.Jusqu’alors, cette classe avait été confiée aux frères des Ecoles chrétiennes. Ceux-ci ayant décidé de quitter Kangu à cause, semble-t-il, d’une divergence née entre eux et les Scheutistes sur des questions de salaire et de programme, KASA-VUBU fut donc le premier africain à tenir la sixième à l’école normale de Kangu.

La première initiative qu’il prend est de donner la totalité de ses cours en français, ce qui fit sensation. Les élèves ont quelque mal à s’adapter à ce nouveau régime, mais KASA-VUBU était d’ une patience inlassable.

Les missionnaires sont surpris de ce zèle et quelque peu inquiets, mais ils n’osent s’opposer à une initiative par trop conforme au programme officiel. On laisse faire, mais l’atmosphère à nouveau devient lourde. KASA-VUBU se sent surveillé, guetté, épié. Il a en horreur cette hostilité latente. Aussi va-t-il trouver Monseigneur.

C’est la question de salaire qui mit le feu aux poudres. Il s’agit d’un salaire de misère. Il sollicite une augmentation. Refus catégorique de Monseigneur qui aura ce mot historique : " Je ne veux pas créer ici de petit président ".

KASA-VUBU exprime alors la profonde humiliation subie : " Je ne veux pas être rangé sur le même plan que de simples moniteurs qui somme toute n’ont fait que leur école primaire et trois années d’école moyenne.

Au Père Jacques qui lui reprochait sa conduite vis-à-vis du prélat, KASA- VUBU réplique ouvertement :

"Vous avez ici des plantations, des usines, des champs où vous faites travailler des centaines d’élèves. Comment avez-vous acquis les terrains que vous exploitez ; de quelle manière êtes-vous entrés en possession de ces terres ? De quel droit occupez-vous ce sol ?"

On saisit ici sur le vif l’aboutissement ultime du drame personnel de KASA- VUBU. Religieux à l’origine, il s’exprime d’abord en termes de revendication sociale et, aussitôt après, en termes de décolonisation.

En effet, envisager la présence missionnaire en termes de droit foncier, c’est déja dénoncer un régime d’occupation étrangère, c’est donc venir au coeur de la question coloniale.

Pour apprécier toute l’importance de ces faits, il faut se souvenir qu’ils se situent en 1941.

Il travailla pendant quelques temps à la société forestière et agricole du Mayumbe (AGRIFOR), ainsi qu’à l’Agriyumbe, toutes deux sociétés installées à Lemba.Il postula et obtint une place à l’administration centrale.De 1942 jusqu’à l’indépendance, il travaillera à l’administration des finances, remplissant les fonctions d’aide-comptable du service des approvisionnements.

D’une honnêteté scrupuleuse et doué d’un sens des responsabilités remarquable, il s’acquit la confiance et l’estime de ses chefs.

En 1941, il épouse, à Kangu, Hortense NGOMA MASUNDA.

Vers 1945, l’Association des Anciens Elèves des Pères Scheut (ADAPES), l’Association des Anciens Elèves des Frères (ASSANEF), et l’Union des Anciens Elèves des Frères Maristes (UNELMA) servaient de points de rencontres principaux et de ralliement aux "évolués " de Léopoldville.

A cette époque, BOLIKANGO, qui avait joué un rôle très actif au sein des associations des anciens élèves, avait pris l’initiative remarquable de fonder un groupe d’étude destiné à mener une action unie et concertée en vue d’obtenir l’élimination des pratiques de discrimination raciale et l’amélioration de la condition sociale des Congolais. Ainsi naquit l’Union des Intérêts Sociaux Congolais (UNISCO).

Ses fondateurs, et notamment BOLIKANGO, se mirent en quête d’éléments de valeur qui pourraient mettre leurs lumières à la disposition du mouvement.

C’est dans ce cadre que KASA-VUBU fut choisi parmi les conférenciers. La première allocution qu’il y fit s’intitulait de manière fort suggestive : " Le droit du premier occupant " Sous le couvert d’un exposé de droit coutumier, KASA-VUBU y développpait l’idée que le sol du Congo appartenait aux premiers occupants. C’est-à-dire aux Congolais, et qu’il devait par conséquent leur être rendu.

Ce discours prophétique et révolutionnaire, d’une audace incroyable si l’on songe que dix ans plus tard, la plupart des " évolués " congolais hésitaient encore à tenir de tels propos, fit l’effet d’une bombe.L’administration coloniale réagit assez vivement et les membres de l’Unisco se hâtèrent de préciser que le discours tenu par KASA-VUBU ne répondait en rien aux intentions du mouvement. L’affaire n’eut pas d’autres suites mais KASA -VUBU comprit alors que les temps n’étaient pas encore venus où il pourrait se départir de sa réserve et de sa prudence. Ce discours sans lendemain demeure celui d’un précurseur.

La suite…

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Biographie.

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On se rend ainsi compte que dès avant son entrée sur la scène politique congolaise, les grands traits de la personnalité de Joseph KASA-VUBU apparaissent déjà avec netteté. Ses préoccupations sont celles d’un homme d’Etat, plus que d’un théoricien ou d’un idéologue : améliorer le sort des populations congolaises, envisager leur situation avec réalisme, et non pas vouloir les contraindre de force à adopter quelque système tout abstrait et d’importation étrangère, préserver les caractères propres d’une nationalité congolaise, maintenir intact, dans ce qu’il a de bon et de compatible avec les exigences d’une société moderne, le patrimoine ancestral.

KASA-VUBU a compris que le régime colonial comportait des insuffisances et des contradictions qui appelaient sa transformation radicale ou sa disparition.

De plus en plus, il a conscience de sa propre lucidité, conscience d’être le premier et le seul à voir clair. Mais il faut attendre, avec patience, que l’heure sonne où il pourra agir. Déjà, il n’hésite pas à prendre ses responsabilités chaque fois qu’il l’estime nécessaire, à écrire au Gouverneur Général si dans sa commune on manque d’eau potable, à dire poliment son fait à l’Européen qui le tourmente sans raison. Mais il attend, il épie le moment où il pourra entreprendre une action publique, décisive et radicale.Le premier signe du destin exceptionnel de KASA-VUBU sera son élection à la présidence de l’ABAKO, le 21 mars 1954.L’ABAKO (Association des Bakongo), avait été fondée en 1949 par Edmond NZEZA LANDU.Celui-ci se proposait de créer un mouvement ethnique et culturel destiné à " unifier, conserver et perfectionner la langue kikongo ".Pour ce faire, il avait rédigé une sorte de charte, qui présentait le programme de l’Association et qui avait été distribuée dans les milieux de Léopoldville susceptibles de s’y intéresser. Le but visé était d’affirmer la force, l’unité et la personnalité des populations bakongo.Plus des deux tiers de la population de Léopoldville sont Bakongo. Les Bakongo n’ont pas un journal qui puisse les intéresser, les instruire en leur propre langue ", disait le texte de la charte.

"Tous les Bakongo se sentent frères issus d’une même souche : Kongo dia ntotila, c’est-à-dire " le Congo du roi".

Mais cependant, depuis l’écroulement du royaume provoqué par les guerres incessantes avec nos voisins, les " Yaga " (Bayaka) et l’esclavagisme des trois derniers siècles, nous ne sommes plus unis. Le journal nous servira de trait d’union… " Cette charte ne constituait donc pas l’association elle-même, mais uniquement un projet d’association.

Toutefois, il sied de relever le fait que KASA-VUBU manifestait de la méfiance vis- à-vis de l’ABAKO.Cette méfiance tirait sa source du fait que le " groupe des Bakongo de Léopoldville " qui désirait fonder l’association désignait principalement Edmond NZEZA LANDU lui-même et le RP VAN WING, jésuite de la mission de Kisantu.

Ce dernier, bien qu’ethnologue et linguiste éminent était une personnalité des plus discutées.

Il y a également le fait que NZEZA LANDU utilisait la plus grande part des cotisations au financement de son journal. " Kongo dia Ngunga " était loin d’être une affaire, et non content d’y engloutir les cotisations des membres, le président de l’ABAKO contractait des dettes chez les imprimeurs. Son discrédit ne fit que s’aggraver. Le comité du mouvement décida de renouveler son bureau.

L’élection de KASA- VUBU à la tête de l’ABAKO le 21 mars 1954 pose aujourd’hui encore, un problème. Pourquoi KASA-VUBU a-t-il été choisi ? La thèse la plus en vogue auprès des universitaires de Lovanium explique cette élection par des considérations claniques. Il y aurait eu, au sein de l’ABAKO, une divergence de vues entre les Bantandu du groupe de NZEZA LANDU sous l’influence des jésuites, et celui des Bandibu, groupe auquel appartenaient des membres influents du comité ABAKO comme Pierre CANON et Simon TEZZO et qui étaient sous l’influence protestante.

Pour éviter que cette divergence ne dégénère en conflit, on aurait fait appel à une personnalité issue d’un troisième groupe, les Bayombe.L’autre explication est que la personnalité de KASA-VUBU, sa réputation et son caractère ont joué un grand rôle dans son élection.Lui-même attribue son succès à des articles qu’il avait écrits dans le " kongo dia ngunga " et où se manifestaient á travers des slogans lapidaires son désir d’opérer des réformes, et non seulement à l’intérieur de l’ABAKO.

La première occupation de KASA-VUBU fut d’organiser l’ABAKO sur des bases solides : création d’un comité directeur, d’une section de presse, d’une section d’art et d’agrément.

SES PREMIERS COMBATS

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En fait, depuis un an ou deux, quelque chose avait changé au Congo belge.En 1954 arrivait au pouvoir en Belgique, une équipe ministérielle de coalition libérale-socialiste destinée à favoriser l’enseignement laïc au dépens de l’enseignement confessionnel et libre. La nomination de monsieur Auguste BUISSERET au poste de ministre des colonies et sa détermination de porter cette guerre scolaire au Congo avait ouvert soudain les yeux des Congolais sur les divisions et les querelles de leurs colonisateurs ainsi que sur le parti politique qu’ils pouvaient en tirer.

Un second événement fut la publication par le professeur belge AAJ VAN BILSEN d’un " plan de Trente Ans pour l’Emancipation de l’Afrique ".Ce délai de trente ans se justifiait par la constatation que les Belges n’ayant jusqu’alors rien fait pour préparer le Congo à l’Indépendance, il fallait tabler sur l’éducation de toute une génération pour préparer les cadres et former des élites destinées à prendre en main la gestion du pays.Parmi ceux qui estimaient que le professeur VAN BILSEN avait tiré le signal d’alarme et qu’il était plus que temps de réagir, figure en bonne place un petit cercle d’étude de Léopoldville groupé autour de l’abbé Joseph MALULA et que fréquentaient des personnalités comme Joseph ILEO, Antoine GWENZA et Joseph NGALULA.

Le cercle disposait d’un petit organe mensuel, paraissant de manière assez irrégulière sous le titre de " conscience africaine " et dont le rédacteur en chef était ILEO. Ce dernier avait fait appel à la collaboration de KASA -VUBU, qui avait refusé. Le groupe de " conscience africaine " s’était mis à étudier avec passion le " plan des Trente ans " et ILEO élabora le texte d’un manifeste dont les aspects juridiques furent mis au point par un des plus éminents juristes de Lovanium.

Le manifeste parut le 1er juillet 1956. La publication en avait été légèrement accélérée pour prendre de vitesse un Congrès extraordinaire du parti socialiste belge consacré à la question coloniale.

Le Manifeste constituait une nouveauté par les problèmes qu’il posait et les " audaces " qu’il contenait. " Un principe est pour nous essentiel : la couleur de la peau ne confère aucun privilège. En dehors de ce principe, l’union est impossible… "

" Nous avons le droit de demander aux Européens qui partagent notre vie nationale d’être avant tout des citoyens congolais… "

" Cependant , la Belgique ne doit pas voir dans notre désir d’ émancipation un sentiment d’hostilité. Bien au contraire, la Belgique doit être fière que, à l’inverse de presque tous les peuples colonisés, notre désir s’exprime sans haine et sans ressentiment ".

Quant au but poursuivi, le Manifeste reprenait l’idée de VAN BILSEN, à savoir l’émancipation politique dans un délai de trente ans.De plus, à chaque étape de l’émancipation politique doit correspondre une étape d’émancipation économique, d’émancipation sociale et aussi des progrès dans l’éducation et la culture ".Sur le plan des méthodes, le Manifeste était plus ambigu : " l’union nationale est nécessaire parce que toute la population du Congo doit prendre avant tout conscience de son caractère national et de son unité.

" Comment serait-ce possible si le peuple est sollicité par plusieurs partis qui se combattent ? (…) ceci nous amène à prendre position à l’égard de l’introduction au Congo des partis politiques de Belgique.

"Notre position est nette : ces partis sont un mal, et ils sont inutiles ".

L’ABAKO donne la réplique à la conscience africaine. Des commissions sont constituées au sein de l’ABAKO pour étudier la teneur du Manifeste et la réponse qu’il convient d’y faire.Ainsi, le 23 août, au cours d’une assemblée générale de l’ABAKO ; monsieur KASA-VUBU attaque le point faible du Manifeste : son refus des partis politiques, sa croyance en une harmonisation et une modification progressive des rapports de colonisé à colonisateur :Les amis de Conscience Africaine veulent gouverner mais dédaignent les moyens par lesquels on dirige le pays. Or, peut-on remporter une victoire militaire en se passant des armes ?

L’ABAKO pense que c’est par la voie de la politique qu’on pourrait songer à unir les diverses peuplades congolaises. C’est une pure utopie de vouloir rallier tous les congolais à une même opinion.

La position de l’ABAKO est nette et elle réclame à cor et à cri :

les droits politiques ;

toutes libertés, c’est-à-dire : la liberté individuelle, de pensée, d’opinion et de presse, la liberté de réunion, d’association et de culte…

A propos du Plan VAN BILSEN, il ajoute : " pour nous, nous aspirons non pas à participer à l’élaboration de ce plan, mais à son annulation pure et simple parce que son application ne ferait que retarder le Congo davantage comme cela est le cas ".Alors, il lance les mots fatidiques, les mots historiques : " puisque l’heure est venue, il faut accorder, aujourd’hui même " il hésite un moment – " l’INDEPENDANCE IMMEDIATE plutôt que de retarder encore trente ans. Notre patience a déjà dépassé les bornes ".

Ainsi donc, les jeux étaient faits. Le mot magique avait été prononcé. Il était irrévocable. Tout cela se passa le 23 Aout 1956.

On doit souligner cependant que la position politique de l’Abako et de KASA-VUBU était beaucoup plus subtile que le texte de son discours peut le donner à penser.

Alors qu’il est absolument certain qu’à la réunion du 23 août, KASA-VUBU a prononcé les mots " indépendance immédiate " ; le texte officiellement diffusé par l’Abako ne parlait que de l’émancipation. Il semble qu’en cours de séance , KASA-VUBU ait cédé à une sollicitation irrésistible de la foule.

• Par ailleurs, en même temps que le texte du Manifeste, les commissions de l’Abako élaborèrent une pétition adressée aux autorités coloniales et qui était beaucoup plus nuancée encore :
• Le peuple congolais demande son autonomie, sous l’égide directe de l’Organisation des Nations Unies.
• Il sollicite une aide loyale pour préparer son indépendance.
• Il doit être mis fin au régime de substitution arbitraire qui a valu au Congo le titre de " l’empire du silence ".

La suite…

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Biographie.

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Ainsi donc, ce que l’Abako réclamait , c’était, devant ses membres : l’indépendance immédiate, devant l’opinion publique :

L’émancipation, et devant l’administration coloniale : l’autonomie, jeu subtil , dont KASA-VUBU était le maître, et qui montre que, dès cette époque, il était non pas un ambitieux, avide de pouvoir personnel, mais un négociateur et un politique, un homme qui savait ce qu’il voulait obtenir et qui connaissait la portée et l’utilité exacte des moyens dont il disposait pour l’obtenir le plus rapidement et dans les meilleures conditions possibles.

Ce discours fit une impression profonde mais parfois pénible. Côté européen , il y eut les mécontents et les aigris ; côté congolais, les dépités et les jaloux. KASA-VUBU et l’Abako représentent désormais une puissance politique dangereuse, susceptible de mettre fin aux privilèges des uns et de porter ombrage aux ambitions des autres.

Dès lors, l’administration coloniale et certains missionnaires qui ne digérent pas l’échec du Manifeste d’ILEO de même que les Congolais apparemment plus soucieux de leurs intérêts immédiats que la grande idée de l’indépendance nationale, comprennent qu’il est de leur intérêt de s’allier contre KASA-VUBU et de le réduire à l’impuissance à tout prix.

Pour ce faire, ils auront recours au moyen le plus perfide, le plus malhonnête, le plus insidieux : la calomnie. KASA-VUBU sera accusé d’être xénophobe, et ce qui est encore plus grave d’être séparatiste, de vouloir l’indépendance pour le Bas-Congo uniquement, et non pas pour le Congo tout entier.

Les répercutions lointaines de cette dernière calomnie furent politiquement très désastreuses.Il faut ajouter que la perspective d’élections communales en 1951 n’était pas faite pour apaiser les passions. KASA-VUBU se défend avec énergie contre ces accusations : " En ce qui concerne l’intérieur du pays, notre entente est générale. Mais nous devons former un front unique car il n’y a ni frontières, ni barrières entre les Congolais du Haut-Congo et ceux du Bas-Congo…Notre collaboration avec les Européens demeure traditionnelle. Elle est celle de nos ancêtres, pleine d’humanité et de charité ".

Ainsi donc, KASA-VUBU et l’ABAKO ont remporté la partie. Ils sortent vainqueurs de la querelle et il est indéniable que le prestige qu’ils en retirent jouera encore un rôle capital et peut-être décisif dans la victoire phénoménale qu’ils remporteront lors des élections communales de décembre 1957.

Néanmoins, cette polémique laissera des traces profondes. Les Congolais, comme les Belges, garderont toujours une certaine méfiance à l’égard de l’ABAKO ; ils auront le sentiment que les Bakongo ne jouent pas honnêtement le jeu à l’égard de leurs frères issus d’autres groupes et, qu’ils désirent plutôt faire cavaliers seuls.

On doit reconnaître d’ailleurs que certaines attitudes ultérieures de l’ABAKO prêteront à équivoque. Il n’empêche que ces attitudes auraient sans doute été jugées avec plus de compréhension si la " querelle du Haut contre le Bas" n’avait pas été si vive, si longue et quelquefois si perfide. KASA-VUBU et l’ABAKO étaient vainqueurs certes, mais ils sortaient un peu usés de leur victoire.

Les élections ont lieu le 8 décembre 1957. La population vote en masse : 84,7% des kinois (habitants de Léopoldville) se présentent aux urnes. Pour l’ABAKO, le succès est total, inespéré, inattendu. Elle remporte 133 sièges des conseillers sur 170 à pourvoir, soit 78,2%.

Pour KASA-VUBU, c’est un triomphe. Il paraît difficile de l’attribuer exclusivement à la supériorité numérique des Bakongo à Léopoldville, jointe à l’adoption dans les circonscriptions d’un système uninominal. Cette supériorité n’avait aucune mesure avec l’ampleur du succès obtenu.

Il faut admettre, au minimum, que l’ABAKO donnait la preuve d’une organisation incomparablement plus efficace que tous les autres groupements existant à Léopoldville et il paraît difficile de penser que les Congolais de Léopoldville n’avaient deviné la portée réelle du grand combat que menait depuis dix-huit ans pour eux KASA-VUBU.

Bourgmestre, KASA-VUBU comprend immédiatement qu’il peut tirer de l’élection massive et populaire qui l’a porté au pouvoir, une force beaucoup plus considérable que celle qui découle des fonctions qu’il occupe.A l’Assemblée générale de l’ABAKO du 2 Mars, KASA-VUBU précise ses positions et accentue ses audaces :

" La démocratie n’est pas le privilège des citadins, mais du peuple ".

Voilà la Belgique au pied du mur : puisqu’elle a tenté au Congo une expérience démocratique, puisque cette expérience a porté au pouvoir les Congolais qui réclamaient l’indépendance immédiate, il importe qu’elle en tire les conséquences et envisage une " expérience démocratique " à l’échelon national.

Le 20 Avril 1958, à l’occasion de son installation officielle comme bourgmestre de Dendale, il prononce devant les autorités coloniales, un discours sur le suffrage universel et l’autonomie interne.Ce discours lui valut une sanction de la part de l’administration. KASA-VUBU se voit infliger " la peine de l’avertissement prévue par l’ordonnance du 22 Octobre 1951 ". Aussitôt, les Bourgmestres africains protestent en choeur contre " cette mesure d’intimidation ".

De son côté, le conseil communal de Dendale envoie au Gouverneur une mise au point juridique.Quant à l’ABAKO, elle parle de la profonde indignation de la population noire.La Belgique découvre avec stupeur, mais sans rien perdre de son assurance ni de sa bonne conscience, qu’il existe au Congo quelques personnes que semblent ne pas satisfaire la PAX BELGICA et qui ne s’estiment pas heureux de vivre dans l’empire colonial le plus riche, le plus paisible et le plus glorieux de l’univers.

Durant les derniers mois de cette année, tandis que les Congolais s’ éveillent peu à peu à la conscience politique, la Belgique s’efforce de revoir sa politique coloniale, tout en se refusant à entamer le dialogue avec KASA- VUBU. Celui-ci se consacre au renforcement et à l’extension de son parti et s’emploie à contenir le mécontentement qui grandit parmi ses membres.

Derniers mois de 1958 – période informe, insaisissable et complexe, toute en tâtonnements, en velléités, en tentatives.A Léopoldville, en dehors de l’ABAKO, deux groupements politiques s’imposent par leur importance : l’Interfédérale et surtout le Mouvement National Congolais (MNC).

L’Interfédérale était née au lendemain des élections de Décembre 1957, en réaction contre le triomphe de l’ABAKO. Elle groupait notamment les huit principales fédérations ethniques dites du Haut Congo.

Celles-ci comprenaient en fait l’ensemble de la population de Léopoldville qui n’était pas " du Bas ", soit environ la moitié de la population totale.

Pur mouvement de réaction, l’Interfédérale n’avait ni organisation éprouvée (chaque président de Fédération assumait à tour de rôle la présidence, ce qui n’allait jamais sans frictions), ni programme politique en dehors d’une certaine prétention à la sagesse et à la modération. Jean BOLIKANGO en avait été le fondateur et le premier président.L’histoire du Mouvement National Congolais est beaucoup plus curieuse. Un premier groupement politique d’ILEO et avec l’équipe de " conscience Africaine ", peu après la parution du Manifeste ; mais cette tentative n’avait pas eu de lendemain et le mouvement était mort-né.Plus tard, en dépit des voeux formulés par ledit Manifeste, les grands partis politiques belges (le Social-Chrétien, le Libéral et le Socialiste) avaient tenté sans le moindre scrupule de former des filiales au Congo et d’y placer des Congolais qui seraient leurs hommes.A Léopoldville, le parti socialiste, et plus particulièrement le parti social-chrétien, avaient été très actifs. Le premier agissait surtout par l’intermédiaire d’un syndicat,le bureau de la fédération générale des travailleurs ( FGTB), dont la personnalité la plus marquante était Cyrille ADOULA. Le second ne songeait à rien moins qu’à la création au Congo d’un parti démocrate-chrétien.

Le nouveau groupe, qui n’avait ni organisation, ni nom propre, comprenait des personnalités " patronnées " par le parti socialiste, comme Cyrille ADOULA, et d’autres chapeautés par le parti catholique comme ILEO et NGALULA.

Leur volonté de se dégager de la tutelle de leurs " protecteurs " et de s’unir était telle qu’ils décidèrent un des " poulains " congolais du parti libéral, pour assurer, en fonction des partis belges, l’équilibre politique du nouveau mouvement.

Un seul homme s’imposait d’emblée par son entregent et son dynamisme. C’était LUMUMBA, le président général de la Fédération des Batetela.

A ce stade, il faudrait voir quelle était la situation en Belgique. On sait que les élections d’Avril 1958 avaient donné au Parti social chrétien, la majorité absolue au Sénat, mais non à la Chambre. Le premier ministre Gaston EYSKENS, à la recherche d’une collaboration avec les socialistes que ceux-ci lui refusent, se résoud à constituer un gouvernement minoritaire devant la Chambre.Il commence par assumer lui-même l’intérim du ministère des Colonies. Sous l’influence personnelle du roi Baudouin, l’idée à peu près s’impose qu’il faut libérer la question congolaise des querelles partisanes belges et mettre en place un ministre technicien. Monsieur PETILLON devient ministre.Sa première initiative est de transformer le Département des Colonies en ministère du Congo et du Rwanda-Urundi. Mais, sur un point bien plus important, il commettra une erreur véritablement fatale en refusant de faire dans l’immédiat une déclaration sur le Congo. Il annonce la création d’un Groupe de Travail chargé d’étudier les réformes politiques qui s’imposent au Congo.

Le Groupe de Travail visite le Congo du 20 Octobre au 14 Novembre 1958, mais quand il rentrera en Belgique, c’est à un nouveau ministre qu’il devra remettre son rapport : Maurice VAN HEMELRYCK. C’est un homme qui est décidé á aller de l’avant, mais il est malheureusement lié par la procédure instaurée par son prédécesseur. Dès que monsieur DE SCHRYVER lui annonce au nom du Groupe de Travail que le Groupe lui présentera son rapport vers la Noël, le ministre annonce une déclaration gouvernementale pour le 13 Janvier 1959.

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